Man Utd 1-0 Barca: Nấc Thang Thiên Đường
Sau rất nhiều mong đợi cũng như kỳ vọng, cuối cùng thì các CĐV cũng được mãn nguyện khi United đã giành được tấm vé đầu tiên dự trận chung kết tại Matxcova. Và người hùng của United không ai khác chính là Paul Scholes, người đã không thể tham dự trận chung kết Champions League năm 1999 cùng với Roy Keane. Cầu thủ này đã tung ra một cú sút không thể cản phá cự ly chừng 25 mét, qua đó giúp United vượt qua Barcelona với tỉ số tối thiểu.
Đây là một trận đấu mang lại nhiều cảm xúc với những dự đoán cũng như trông đợi trước giờ bóng lăn, pha làm bàn tuyệt vời của lão tướng Paul Scholes phút thứ mười bốn, cùng với đó là những phút giây bù giờ thật căng thẳng (tới tận sáu phút); và đồng thời là một bữa tiệc bóng đá tấn công đầy kịch tính.
Quỷ Đỏ đã nhận được một tin không vui ngay trước trận đấu khi hai cầu thủ trụ cột trong đội hình của họ là Nemanja Vidic và Wayne Rooney không thể ra sân. Vidic đã không kịp bình phục sau khi bị mất một chiếc răng sau pha tranh chấp cùng với Didier Drogba trong trận United gặp Chelsea hôm thứ Bảy vừa rồi, trong khi đó chấn thương hông đã ngăn không cho Rooney thi đấu.
Đối thủ của United là Barcelona – một đội bóng đang lâm vào khủng hoảng ở xứ Catalonia. Để chuẩn bị cho cuộc đối đầu này, HLV Frank Rijkaard đã cho một số cầu thủ trụ cột nghỉ dưỡng sức trong trận họ để thua Deportivo la Coruna, chính vì vậy họ đến Nhà hát của những giấc mơ với một đội hình đầy đủ và sung mãn với niềm hi vọng cứu vớt một mùa giải trắng tay.
Trước giờ bóng lăn, các CĐV của United đã tập trung ở khán đài Stretford End cùng với các biểu ngữ tỉ số cuối cùng của trận đấu. Đằng sau một cầu môn là hình ảnh chiếc Cúp Châu Âu cùng mốc thời điểm 68 và 99, trong khi ở cầu môn còn lại là một thông điệp đơn giản: Niềm tin.
Sân Old Trafford đêm qua đã sôi sục như một chảo lửa đích thực và không khí trên sân trở nên rất nóng như trong những trận gần đây. Thế nhưng, mới chỉ bắt đầu được gần một phút, Lionel Messi đã khiến cho những con tim hâm mộ United một phen hú vía khi cầu thủ này đột phá dũng mãnh vào trong vòng cấm, buộc Scholes phải phạm lỗi, và may mắn thay trọng tài Herbert Fandel đã rất chính xác khi cho rằng điểm phạm lỗi nằm ngoài vòng cấm.
Những kỉ niệm xưa đang hiện vềTrận bán kết này không chỉ là một dịp để các CĐV thể hiện tình yêu mãnh liệt của mình đối với CLB mà còn là cơ hội để các cầu thủ đáp lại lòng yêu mến của các CĐV, những tấm băng rôn màu đỏ với dòng chữ Red Army – Champions League luôn được các CĐV giơ cao trong suốt 90 phút thi đấu. Các CĐV reo hò sau mỗi đường chuyền, mỗi pha vào bóng chính xác, mỗi pha ném biên như thể đó là một bàn thắng vậy. Với một trận đấu lớn thế này thì cũng không có gì quá ngạc nhiên khi mười phút đầu trận đấu diễn ra rất sôi nổi và kịch tính. Tuy vậy, Barca không phải là một đội bóng dễ bị bắt nạt, họ đã cố gắng giữ bóng, bình tĩnh tìm đường vào khung thành thủ môn Van der Sar.

Quỷ Đỏ đã đoán trước điều này và bám chắc vào kế hoạch phản công của mình trong những lần Barca dâng lên tấn công. Ngay với cơ hội đầu tiên của mình, Cristiano Ronaldo đã mở tốc độ đi bóng vào thẳng hàng phòng ngự của đội bóng Tây Ban Nha. Mặc dù pha đi bóng của Ronaldo đã bị chặn lại ngay trước vòng cấm đội khách nhưng bóng đã tìm đến chân Scholes đang băng lên từ tuyến hai lúc đó. Nhận thấy rằng có khoảng trống, cầu thủ mang số áo 18 này đã tung ra một cú sút rất quyết đoán bằng má ngoài chân phải, bóng đi xoáy vào góc cao khung thành thủ môn Valdes. Có thể anh không còn khiến bài hát "Paul Scholes, chàng ghi những bàn thắng!" có thể cất lên nhiều như trước nữa, nhưng cách xử lý của Scholes cũng đã trở nên khôn ngoan hơn cùng với tuổi tác, rõ ràng anh không hề mất sự nhạy cảm trước những cơ hội. Old Trafford ngập chìm trong không khí lễ hội. Và giấc mơ giờ mới bắt đầu…
Barcelona cần phải có một trận hòa nếu muốn đi tiếp và họ vẫn luôn đặt hàng phòng thủ của United trong tình trạng nguy hiểm. Những pha bóng kỹ thuật của Messi, những pha chạy chỗ của Eto’o, những pha chọc khe của Iniesta, Deco hay Xavier đều đã chứng tỏ điều đó. Tình huống nguy hiểm nhất thuộc về Messi khi cầu thủ này có một pha cứa lòng vào góc phải khung thành rất nguy hiểm, khiến van der Sar đã phải trổ hết tài nghệ mới có thể cản phá.

Trong khoảng thời gian sau đó Quỷ đỏ không hề có ý định duy trì tỉ số, mà tìm cách sử dụng Ronaldo như trọng tâm của những cuộc phản công. Sau 25 phút, pha trả bóng lại của cầu thủ chạy cánh Bồ Đào Nha tìm đến chân Park Ji-Sung ngay rìa vòng cấm địa, và cú đệm lòng chân trái của anh suýt chút nữa đã nhân đôi cách biệt. Ở phần sân bên kia, Deco có hai cú sút xa rất nguy hiểm , trong khi cú đánh đầu của Nani từ pha tạt bóng của Park đi sạt cột dọc. Nhịp độ trận đấu trong hiệp một lúc chậm rãi lúc dâng trào như đã thể hiện dấu ấn hai CLB sinh ra để chơi bóng đá tấn công

Khoảng cách một bàn là chưa đủ và có thể bị san lấp bất cứ lúc nào. Chính vì thế, United đã không co cụm bảo vệ tỉ số mà cũng tổ chức nhiều đợt tấn công nhằm kết thúc sớm trận đấu. Phút 55, sau một pha bật tường với Ronaldo, Tevez có bóng trong vòng cấm và tung ra một cú sút ở cự ly gần thế nhưng Victor Valdes đã xuất sắc cản phá.

Nhằm tăng cường cho hàng công, HLV Frank Rijiaard đã quyết định tung cựu tiền đạo của Arsenal – Thierry Henry vào sân, và ngay trong những giây sau đó, lại là Deco thực hiện một cú sút phạt từ cự ly 30 mét, nhưng lần này bóng đã đập vào hàng rào. Sức ép ngày càng tăng khi United vẫn chỉ có một bàn làm vốn, và đối với các CĐV thì đó là những giây phút căng thẳng hồi hộp nhất. Tuy vậy, những tiếng hát vẫn cất lên không ngớt tại Nhà hát của những giấc mơ.

Nhận thấy việc cần thiết phải giữ được bóng nhiều hơn – do Barca kiếm soát phần lớn thời gian kiểm soát bóng và gây ra sức ép trong một khoảng thời gian dài – Sir Alex đã tung Ryan Giggs và Darren Fletcher vào sân thay cho Nani và Scholes.
Bước vào mười phút cuối, các cầu thủ Barcelona hầu như đã tràn hết sang phía phần sân của United nhưng rất ít khoảng trống được tạo ra cho họ. Bên phía Quỷ Đỏ, người chơi nổi bật nhất chính là Tevez, dường như không biết mệt mỏi, cầu thủ này có mặt ở tất cả những điểm nóng trên sân, khi thì lùi về tham gia phòng ngự như một hậu vệ, khi thì cầm bóng tổ chức phản công. Carlos Tevez là một trong những cầu thủ chơi tích cực nhất của United trong trận đấu này. Và cũng phải kể đến sự tập trung cao độ của Ferdinand và Wes Brown, hai cầu thủ đã ngăn chặn một vài cơ hội hiếm hoi của đội bóng Catalan.
Có tới tận sáu phút bù giờ sau khi trận đấu phải tạm dừng do Patrice Evra gặp phải một chấn thương ở đầu. Sáu phút thôi nhưng đó như kéo dài cả một thế kỷ đối với những CĐV Quỷ Đỏ. Trong quãng thời gian ngắn ngủi mà tưởng chừng như vô tận đó, United đã phòng thủ rất kiên cường, tỉnh táo và cuối cùng nỗ lực của họ đã được đền đáp xứng đáng. Tiếng còi của vị trọng tài chính người Đức vang lên cũng là lúc bữa tiệc bắt đầu…
Dưới triều đại của Sir Alex, đã hơn một lần United phải ôm hận dừng chân ở bán kết sau khi đã ghi bàn để rồi lại bị san bằng tỉ số ở những phút cuối trận và bị loại do luật bàn thắng sân khách. Nhưng lần này điều khủng khiếp đó đã không lặp lại, các khán đài đã vang lên khúc ca rộn rã: “Tiến lên, tiến lên, tiến lên,… United sẽ đến Matxcova”.
Đội hình ra sân:
Manchester United: Van der Sar; Hargreaves, Ferdinand, Brown, Evra (Silvestre 90); Nani (Giggs 76), Carrick, Scholes (Fletcher 76), Park; Ronaldo, Tevez.
Dự bị không sử dụng: Kuszczak, Anderson, O'Shea, Welbeck.
FC Barcelona: Valdes; Zambrotta, Puyol, Milito, Abidal; Messi, Xavi, Toure (Gudjohnsen), Deco, Iniesta (Henry 60); Eto'o (Bojan 71).
Dự bị không sử dụng: Pinto, Edmilson, Silvinho, Thuram.
Khán giả: 75,061
Đánh dấu