Các kỉ lục tự nhiên!

Tìm thấy loại vi khuẩn nhỏ nhất thế giới


Hai Urzwerg bám vào một vi
khuẩn mẹ dưới kính hiển vi điện tử.

Các nhà khoa học Đức mới phát hiện ở bờ biển phía bắc Island, gần Anh, một loài vi khuẩn siêu nhỏ, dài cỡ 400 nanomét (1 nanomét = 1 phần triệu milimét). Có lẽ nó xuất hiện từ những ngày đầu trái đất có sự sống, và không hề thay đổi cấu trúc từ đó đến nay.

Nhóm nghiên cứu của Karl Stetter, Đại học Regensburg (Đức), đã tình cờ phát hiện vi khuẩn này khi dùng tàu ngầm thu thập mẫu sinh vật ở các nguồn nước nóng dọc bờ biển Island. Theo ông Stetter thì đây là loài vi khuẩn hoàn toàn mới. Ông đặt cho nó cái tên là Urzwerg (siêu lùn).

Urzwerg là một loài ký sinh, vì nó sống bám trên cơ thể của một vi khuẩn Ignicocuss (viên bi lửa) có kích thước lớn hơn. "Con vi khuẩn mẹ sản xuất ra một chất dinh dưỡng nào đấy mà Urzwerg có thể ăn được". Cả Urzwerg và con vi khuẩn mẹ đều sống ở môi trường rất đặc biệt: trong các nguồn nước lưu huỳnh nóng đến 80 độ C.

Phân tích ban đầu cho thấy, ADN của Urzwerg chỉ gồm khoảng 400 gene, trong khi người có 30.000 gene. Ông Stetters nói: "Có lẽ Urzwerg là một trong những cấu trúc sống nguyên thủy nhất và đơn giản nhất mà chúng ta từng biết đến".

Minh Hy (theo dpa)

Kỷ lục đc phá vỡ:

Phát hiện vi khuẩn siêu nhỏ

Các nhà khoa học của Đại học California (Mỹ) vừa phát hiện loài vi khuẩn được cho là hình thái tế bào sống nhỏ nhất từng được biết đến. Chúng hiện diện trong một môi trường được đánh giá là "không thể tồn tại sự sống" - khu mỏ hoang thuộc quận Shasta.

Đây là loại vi khuẩn được coi là hoàn toàn mới với kích cỡ khoảng 200 nanometers (2.10-7m). Bước đầu, vi khuẩn này được xác định là hình thái tế bào sống nhỏ nhất được phát hiện cho đến nay. Các nhà khoa học từng cho rằng không thể tồn tại vi khuẩn có kích cỡ nhỏ như thế này vì chúng không thể tự sinh sản. Trung bình các loại vi khuẩn có kích cỡ gấp 5 lần loài mới phát hiện.


Theo các nhà nghiên cứu, phát hiện mới này có thể giúp phỏng đoán về sự tồn tại của những vi khuẩn kỳ lạ nằm sâu hàng dặm trong lòng đất, tạo thành một sinh quyển ngầm còn đa dạng hơn thế giới sinh vật trên bề mặt trái đất.

(Theo Thanh Niên, NYT)

Phát hiện mẩu ngọc bạch cổ nhất thế giới

Viên đá quý được phát hiện ở Australia, có tuổi khoảng 4,3-4,4 tỷ năm, cổ hơn bất kỳ loại ngọc nào trên mặt đất được phát hiện từ trước tới nay. Niên đại của nó đã vượt qua khoảng thời gian hình thành các đại dương và châu lục và cũng có nghĩa là trái đất đã hình thành sớm hơn 400 triệu năm so với những nghiên cứu khoa học đã công bố trước đây.

Theo các nhà khảo cổ, mẩu đá này có thể đã được sinh ra đồng thời với đám mây xoáy cuộn gồm bụi vũ trụ và khí.

(Theo AP)

Tìm thấy dấu chân con sâu nguyên thủy nhất


Liệu đây có đúng là dấu vết của
động vật đa bào nguyên thủy nhất?

Những rãnh trườn ngoằn nghèo trên mẩu đá cát tìm thấy ở cực tây Australia có thể là bằng chứng cổ nhất về sự sống trên trái đất. Các nhà khoa học Australia tin rằng một “chú sâu” nào đó đã để lại dấu chân này từ 1,2 tỷ năm trước đây.

Nếu được xác nhận, đây sẽ là bằng chứng cổ nhất về một động vật cao cấp chứ không chỉ là các sinh vật đơn bào. Cho đến nay, các nhà khoa học vẫn cho rằng động vật đa bào chỉ xuất hiện khoảng 600 triệu năm trước.

Tiến sĩ Birger Rasmussen và cộng sự tại Đại học Tây Australia cho biết, vết lằn này là hoá thạch của một sinh vật đã bò qua bề mặt trầm tích, rồi hoá rắn lại. Căn cứ vào đó, họ lờ mờ hình dung ra thế giới ở thủa ban sơ: vào thời điểm này, ngự trị trên trái đất có thể chủ yếu là các vi sinh vật và tảo.

Tuy nhiên, theo một giải thuyết phổ biến hiện nay, sự sống đã đột ngột xuất hiện vào khoảng 600 triệu năm trước. Sự kiện này (được mệnh danh là cuộc bùng nổ Cambri) còn để lại những dấu vết rõ nét trên các hoá thạch.
Có rất ít bằng chứng chắc chắn cho thấy sự sống từng tồn tại trước đó. Vì thế, với công bố mới của mình, các nhà khoa học Australia sẽ vấp phải sự phản đối từ nhiều nhà khoa học khác. Ngay cả nếu thời điểm 1,2 tỷ năm được xác định là đúng, thì họ vẫn phải giải thích tại sao lại có quá ít thay đổi trên trái đất qua hàng triệu năm, sau khi sinh vật đầu tiên xuất hiện.

B.H. (theo BBC)

Phát hiện các rạn san hô "giàu có" nhất thế giới


Rạn san hô, nơi ẩn náu của các
sinh vật biển quanh quần đảo.

Các chuyên gia Australia tin chắc như thế khi họ tìm thấy chúng ở quần đảo Raja Ampat, nằm xa ngoài khơi Indonesia. Chỉ trong một lần lặn xuống, Tiến sĩ Gerald Allen, Bảo tàng Tây Australia, đã xác nhận số lượng kỷ lục 283 loài cá, trong khi cộng sự của ông cũng "đụng" ngay phải 7 loài sinh vật mới.

Trong báo cáo vừa được công bố, nhóm khoa học dự đoán có hơn 1.100 loài cá, 600 loài động vật thân mềm và 450 loài san hô khác nhau sống ở đây. Mức độ đa dạng sinh học khác thường trong vùng được giải thích bằng vị trí của quần đảo. Nó nằm đúng tại nơi hội tụ của các loài sinh vật từ Philippines, Papua New Guinea và Tây Indonesia.

Sao biển làm "nhà" trên hải miên.

Tuy nhiên, theo cảnh báo của các nhà nghiên cứu, các rạn san hô này đang phải chịu áp lực sinh tồn do hoạt động đánh bắt và phá rừng bất hợp pháp. Nó kéo theo việc xói mòn đất đai và phù sa, làm các rạn san hô nghẹt thở. Hiệp hội Bảo tồn Quốc tế - cơ quan tài trợ cho dự án thám hiểm Raja Ampat - mong muốn quần đảo này trở thành một di sản thế giới, để có thể bảo tồn những cánh rừng xanh dưới nước này.

B.H. (theo BBC)

Phát hiện viên kim cương tía hiếm nhất thế giới


Viên kim cương quý hiếm nhất
vì thứ màu kỳ lạ của nó.

Đây là viên kim cương duy nhất cho tới nay có thứ màu tía kỳ diệu pha ánh đỏ thẫm. Nó nặng từ 2 đến 5 carar (0,4 đến 1 gram), được các nhà chuyên môn xem là "vô giá".

Người chủ của viên kim cương đã không biết giá trị thực của viên đá này và đem nó đến Viện Nghiên cứu ngọc ở London để nhờ định giá. Do muốn giữ bí mật tuyệt đối, người ta đã không tiết lộ hiện viên kim cương đang được cất giữ ở quốc gia nào, cũng như quốc tịch chủ nhân của nó.

Ông JD Boles, Giám đốc Viện nghiên cứu cho biết, rất có thể viên đá quý có nguồn gốc từ thung lũng sông Amazon, và được chế tác trong vòng 25 năm trở lại đây. "Sau 30 năm nghiên cứu về kim cương, tôi khẳng định đây là vật phẩm tự nhiên quý giá nhất và hiếm nhất trên trái đất", ông nói.

Tuy không thể định giá chính xác tuyệt tác này của thiên nhiên, nhưng ông Boles cho biết nó còn đắt hơn cả kim cương đỏ - loại kim cương trị giá 2,7 triệu bảng/1carat, và hiện chỉ có khoảng 10 viên trên toàn thế giới.

K.H. (theo Ananova)

Phát hiện loài rết nhỏ nhất thế giới ở New York


Một con rết bình thường có thể dài đến 30 cm.

Chúng ta thường nghe nói về việc tìm thấy những loài động vật mới ở biển sâu hoặc rừng rậm. Thật khó tưởng tượng nó lại xuất hiện ở giữa một thành phố hiện đại. Thế nhưng, lần đầu tiên sau hơn 100 năm, người ta lại phát hiện một loài mới ở New York. Đó là chú rết nhỏ nhất thế giới.

Tại Công viên Trung tâm (Central Park) của New York, chú rết này sống len lỏi giữa những cây cỏ. Nó mới được các nhà khoa học phát hiện ở một bẹ lá khô cuối tuần qua. Quan sát cho thấy, con rết này có 41 cặp chân, nhưng chiều dài chỉ vỏn vẹn... 1 centimét. Trung bình, những con rết khác dài từ 3 đến 30 centimét.

Ông Richard Hoffman, Viện bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Virginia (Mỹ), là người đầu tiên phát hiện ra con rết này. Bởi thế, người ta đã dùng tên ông để đặt cho nó: nannarrup hoffmani. Theo các chuyên gia, con rết này đặc biệt đến nỗi, người ta phải xếp nó ngay vào một nhánh rết hoàn toàn mới.

Nannarrup tỏ ra rất hung dữ. Nó có những chiếc răng sắc và nọc độc, có thể tấn công bất kỳ con mồi hoặc kẻ thù nào. Nó ăn côn trùng, giun, sâu bọ và tất cả các loại thịt gì đến miệng nó.

Theo phỏng đoán của các chuyên gia, con rết này có thể đã "di cư" đến Công viên Trung tâm qua các chậu hoa nhập cảng từ châu Á. Ông Hoffman cho biết, ông đã từng tiếp xúc với những con rết tương tự (nhưng lớn hơn, và thực ra thuộc một loài khác) ở châu Á.

Lần cuối cùng người ta tìm thấy một loài động vật mới ở Công viên Trung tâm New York là cách đây gần 120 năm. Đó là một loài sâu quấn lá.

Minh Hy (theo SPIEGEL)

Tái phát hiện loài linh trưởng hiếm nhất tại Việt Nam


Một con vượn đực thuộc loài Vượn đen Cao Vít,
bắt được tại Tam Đảo năm 1961.

Ngày 11/9, Tổ chức Bảo tồn Động Thực vật hoang dã (FFI) chính thức công bố tái phát hiện loài linh trưởng phi nhân đặc hữu và hiếm nhất tại Việt Nam. Đây là loài linh trưởng không đuôi có tên vượn đen, từng sống ở phía đông bắc nước ta.

Những thông tin đáng tin cậy cuối cùng về sự tồn tại của loài này được ghi nhận từ những năm 1960, song từ đó đến nay, không ai quan sát hay nghe được tiếng kêu của chúng, nên chúng đã bị coi là tuyệt chủng. Tháng 1/2002, đoàn cán bộ sinh học của FFI đã tái phát hiện một quần thể nhỏ loài vượn đen này (tên khoa học là Nomascus sp. Cf. Nasustus) tại một khu rừng thuộc 2 xã Phong Nậm và Ngọc Khê (Trùng Khánh, Cao Bằng).

Tháng 8/2002, một đoàn điều tra bao gồm các nhà khoa học Việt Nam cùng ông Thomas Geissman, chuyên gia linh trưởng người Thụy Sĩ đã tiến hành điều tra tổng thể và phát hiện được ít nhất 5 đàn vượn đen, với tổng số 26 cá thể đang tồn tại trên một vùng rộng khoảng 3.000 ha. Ngoài ra, tại xã Kim Hỷ (Na Rì, Bắc Kạn), 6 cá thể khác cũng đã được ghi nhận tạm thời.
Loài vượn đen này được đặt tên là Vượn đen Cao Vít (theo tên gọi của người dân địa phương) và được xếp vào hàng cực kỳ nguy cấp. Nhằm bảo vệ Vượn đen Cao Vít, FFI đang đề xuất thành lập khu bảo tồn sinh cảnh của loài trong khu vực, đồng thời thiết lập hệ thống quản lý, bảo vệ rừng do cộng đồng địa phương thực hiện.

Mới đây, FFI cũng đã có công trình nghiên cứu về loài vượn đen tuyền tại Việt Nam - loài có nguy cơ tuyệt chủng trên toàn cầu.

(Theo Tiền Phong)

Nhân bản thân cây già nhất thế giới


Thân cây Methuselah.

Một nhóm nghiên cứu phi lợi nhuận mới đây đã thu thập những mẩu gỗ của một thân cây được xem là già nhất thế giới, nhằm tạo ra bản sao sống của nó. Cây thông này đã trụ vững 4.767 năm qua trên một sườn núi đầy gió ở miền đông California (Mỹ).

Thân cây già nhất thế giới thực ra là một cây thông chết, có tên gọi là Methuselah, theo tên nhà khoa học Edmund Schulman, người đã tìm ra và định tuổi của nó vào những năm 1950. Hiện tại, Methuselah cao khoảng 16 mét, với thân hình bầu dục méo, có đường kính khoảng 1,3 mét. Nó nằm ở độ cao hơn 3.000 mét, trên vùng biên giới giữa bang California và Nevada. Điều đáng ngạc nhiên là sau gần 5.000 năm mưa nắng, trong thân Methuselah vẫn còn những phần gỗ rất tốt.

Sau nhiều giờ vất vả trèo non, nhóm đi lấy mẫu vật đã cưa được 6 mẩu gỗ, mỗi mẩu dài chừng 10 cm, và gửi chúng tới nhà nghiên cứu Chris Friel, tại Đại học Davis, bang California, để nhân bản. “Trong một năm nữa, hoặc là tôi sẽ cho ra đời một cây con nhỏ xíu, hoặc là không có gì cả. Thực tế, cơ hội để tái sinh một cái cây cổ đại là hết sức mong manh”, Friel cho biết. Trong dự án này, mục đích của ông và cộng sự là nhằm nhân bản thân cây quý, và bổ sung chúng vào những khu rừng thưa. Vì đối với những người trồng rừng, nguồn gene tốt nhất là của những thân cây lâu đời nhất và lớn nhất.

Richard Harris, một chuyên gia lâm nghiệp tại Đại học Berkeley, bang California, đồng ý rằng Methuselah có thể là thân cây cổ nhất thế giới. Tuy nhiên, ông cũng lưu ý 4.767 năm mới chỉ là con số ước đoán, và sẽ rất khó khăn để đếm được 4.767 vòng tuổi trong một mẫu thân cây chỉ rộng có 1,3 mét. Theo ông, “cách duy nhất để định tuổi chính xác là phải hạ nó xuống”.

Nghiên cứu này là một phần của dự án Champion Tree (có trụ sở tại Michigan). Dự án bắt đầu từ năm 1996, và tới nay đã nhân bản được hơn 70 cây cổ thụ trên toàn nước Mỹ. Trong số đó, có một cây tần bì đỏ 450 tuổi, hiện được trồng ở đài tưởng niệm ngày 11/9 ở Lầu Năm Góc.

B.H. (theo CNN)

Sinh vật già nhất thế giới


Sinh vật đa bào già nhất thế giới.

Đó là một động vật đa bào sống ở dưới đáy biển gần Nam cực. Nó thuộc nhóm đa bào scolymastra joubini, nhìn như một củ cải khổng lồ, cao tới 2 mét. Con vật này đã sống ở đây từ 10.000 năm, và lớn lên với tốc độ cực chậm.

Từ 10 năm nay, hai nhà hải dương học Susanne Gatti và Thomas Brey, Viện Hải dương học Bremen (Đức), đã quan sát con vật này, và thấy rằng nó hầu như không thay đổi về độ lớn.

Sinh vật được coi là già thứ hai trên thế giới là một cây lá kim ở Mỹ, với tuổi đời 5.000 năm.

Khác với thực vật hoặc động vật thân mềm, động vật đa bào scolymastra joubini không có các vòng tuổi (như ở thân cây hoặc trên vỏ trai, sò). Bởi thế, các nhà khoa học Đức đã xác định tuổi của nó dựa vào lượng ôxy mà nó sử dụng. Nếu càng sử dụng ít ôxy, thì có nghĩa là tốc độ trao đổi chất của nó càng giảm và quá trình sinh trưởng càng chậm lại.

Minh Hy (theo dpa)

Thăm dò sự sống dưới đáy hồ nước ngọt cao nhất thế giới


Núi lửa Licancabur.

Các nhà khoa học đang chuẩn bị thám hiểm hồ nước ngọt ở độ cao 6,4 km, trên đỉnh núi lửa Licancabur, thuộc dãy Andes (Chile), nhằm tìm hiểu sự sống trong môi trường cực kỳ khắc nghiệt ở đây. Thông tin thu được sẽ là chìa khóa cho công cuộc tìm kiếm sự sống ở các hành tinh khác, như Hỏa tinh.

Licancabur là một ngọn núi lửa đang ngủ. Hầu hết thời gian trong năm, phần lớn bề mặt hồ trên đỉnh núi bị một lớp băng dày 0,6 mét bao phủ. Tuy nhiên, trong mùa xuân, đôi chỗ băng tan ra và người ta có thể lặn xuống trong thời gian đó. Theo đánh giá của các nhà khoa học, chiếc hồ này là một trong những nơi có điều kiện tương đồng nhất với môi trường trên sao Hỏa, do có hàm lượng ôxy cực thấp và bức xạ cực tím rất cao. Một thách thức nữa đối với các sinh vật trong hồ là áp suất thấp của khí quyển. Do hồ nằm trên đỉnh núi cao, nên áp suất khí quyển ở đây chỉ bằng nửa so với ở mặt biển.

Nhóm nghiên cứu, gồm các nhà khoa học của NASA và Viện nghiên cứu các nền văn minh ngoài trái đất (SETI), dự kiến sẽ lặn xuống đáy hồ và tìm kiếm những sinh vật sống ở đó. Họ hy vọng những thông tin thu được sẽ trả lời cho 3 câu hỏi quan trọng: Bằng cách nào các sinh vật sống sót trong môi trường không hiếu khách này?, Đâu là giới hạn dưới của sự sống trên trái đất?, và cuối cùng, đó là tại sao nước ở đáy hồ vẫn tồn tại ở dạng lỏng trong khi hầu hết bề mặt hồ đóng băng quanh năm?

Tiến sĩ Nathalie Cabrol, một thành viên của đoàn thám hiểm, nhận định: “Nếu sự sống từng xuất hiện trên Hỏa tinh 3,5 tỷ năm trước đây, thì có thể các sinh vật đó đã sử dụng một cơ chế tự vệ, tương tự như của các sinh vật đang sống trong hồ núi lửa Licancabur”. Nếu giả thuyết này được kiểm nghiệm, thì các nhà khoa học có thể tìm ra những kỹ thuật và các chiến lược thăm dò mới, phục vụ cho việc tìm kiếm sự sống trên các hành tinh.

B.H. (theo BBC)