Khủng long lớn... như thổi!

Chỉ có cá voi xanh đứng trên khủng long về tốc độ lớn.
Argentinasaurus, quán quân mập trong vương quốc khủng long, có thể "đắp" thêm 45 kg/ngày trong tuổi dậy thì của nó, phá kỷ lục của hầu hết các loài động vật từng xuất hiện trên trái đất. Các nhà cổ sinh vật học vừa công bố tin này trên tạp chí Nature số ra ngày 26/7.

 Còn loài apatosausur ăn thực vật khổng lồ (tên chính thức là brontosaurus) cũng có thể tăng hơn 13 kg mỗi ngày trong thời kỳ tăng trưởng mãnh liệt nhất. Phát hiện này khiến người ta phải xem xét lại các quan niệm cũ trước đây về khủng long, cho rằng chúng chẳng qua chỉ là bò sát ngoại cỡ. Theo nhà cổ sinh vật học Gregory Erickson và 2 cộng sự (Mỹ), loài vật khổng lồ này đã phải phát triển những cách thức trao đổi chất tiến bộ để duy trì tốc độ lớn đáng nể đó, chẳng hạn có máu nóng.

Trước thập kỷ 60, nhiều nhà khoa học nhận định rằng khủng long chỉ lớn chậm như các loài bò sát hiện đại. Nhưng nếu đúng như vậy, apatosaurus, nặng khoảng 25 tấn, sẽ phải mất... một thế kỷ để trưởng thành. Bác bỏ quan điểm này, Erickson, phỏng đoán khoảng thời gian để apatosaurus đạt đến kích thước tối đa chỉ mất từ 12-20 năm.

Ai là nhà vô địch?
Các nhà khoa học đã lập đường cong tăng trưởng của 6 loài khủng long, dựa theo khối lượng và tuổi thọ. Để có được đồ thị này, họ tính được trọng lượng của chúng bằng cách đo đạc độ dầy của xương chi trước, rồi tính tuổi theo số vòng năm trên xương.

Cuối cùng, nhóm nghiên cứu đã tìm ra rằng một số loài khủng long, đặc biệt là những loài "đô" nhất, lại lớn nhanh hơn hầu hết các loài động vật khác. Duy nhất chỉ có một loài qua mặt được chúng, đó là cá voi xanh.

Các nhà nghiên cứu cũng nhận thấy tốc độ tăng trọng là khá đồng đều trong các nhóm động vật. Chim trưởng thành mau chóng nhất, kế đến là thú, thú có túi rồi bò sát. Lớp cá chậm chạp hơn cả. Tuy nhiên, có một nghịch lý là chính trong vương quốc khủng long, những loài nhỏ lại lớn rất chậm. Tốc độ tăng trưởng của loài bé nhất trong nghiên cứu, Shuvuuia, thường nặng 1,3 kg, lại chỉ gấp đôi tốc độ lớn của bò sát cùng kích cỡ.

B.H. (theo AP)