Trận chung kết lịch sử đã diễn ra với đầy đủ ý nghĩa của nó. Trận đấu thực sự hấp dẫn này đã đáp ứng được trọn vẹn sự kỳ vọng của những người hâm mộ trái bóng tròn. Và người xuất sắc hơn, may mắn hơn đã trở thành nhà vô địch. Forza Milan!!!
Có thể nói rằng con đường đến với chức vô địch năm nay của Milan là một cuộc hành trình rất dài. Từ chỗ gây thất vọng đến đỉnh điểm khi dính vào vụ tiêu cực Calciopoli, Milan là một trong những đội bóng gây thất vọng nhất, và đối với một số người, họ là một trong những đội đáng bị coi thường nhất (chiến thắng nhờ trọng tài). Tuy nhiên, chỉ cần được cho phép dự Champions League thôi, thì họ lấp tức thể hiện được đẳng cấp và bản lĩnh của một đội bóng vĩ đại.



Đây đã là lần thứ 12 Rossoneri lọt đến trận đấu cuối cùng của đấu trường số một châu Âu. Đã năm lần thất bại, và lần đau đớn nhất lại chính là trước Liverpool hai năm về trước. Nhưng giờ đây, những Milanista đã không phải chứng kiến một tấn bi kịch khủng khiếp như tại Istanbul nữa. Họ đã có được niềm vui chiến thắng vô bờ, với một chiến thắng xứng đáng, một chiến thắng sẽ lưu danh những huyền thoại như Ancelotti như Maldini và cả Philipo Inzaghi nữa. Có lẽ sẽ không bao giờ lão tướng Maldini còn được góp mặt trong một trận đấu tầm cỡ thế này nữa. Nhưng như thế đã là quá đủ để làm nên một huyền thoại thực sự. Lần thứ tám có mặt trong trận chung kết cũng chính là lần anh nâng cao ngôi vô địch danh giá nhất châu Âu.



Còn đối với Liverpool, ánh hào quang ở những đấu trường quốc nội vẫn chưa đến với đội bóng này, nhưng những người hâm mộ bóng đá trên toàn cõi lục địa già vẫn phải ngả mũ trước sức mạnh và sự lì lợm của họ mỗi khi đội quỷ đỏ mang quân đi tham chiến xa nhà. Giờ đây, với những ông chủ mới, Liverpool chắc chắn sẽ ngày càng mạnh hơn. Họ đang có một đội hình chắc chắn và có chiều sâu ở mọi tuyến. Chính điều đó đã làm nên một hình ảnh Liverpool rạng rỡ tại Champions League trong những năm vừa qua và sắp tới.



Đến với trận đấu này, cả hai đều mang đến Athens những cầu thủ tốt nhất, dày dạn nhất và chắc chắn là không ai thua kém ai về khát khao vươn đến đỉnh vinh quang. Cho dù đại diện cho họ là những hình ảnh trái ngược nhau: Maldini là một cận vệ già, còn Gerrard, đại diện cho một diện mạo mới của bóng đá hiện đại. Nhưng tất cả đã có chung một tình yêu và lòng khát khao chiến thắng. Như vậy là quá đủ để làm nên một trận cầu đỉnh cao và hấp dẫn nhất.

Trở lại với trận đấu, HLV của cả hai đội đều tung ra một đội hình mang đậm tính chiến thuật. Không ai dám chơi với hai tiền đạo mà chỉ dám cắm một mình Inzaghi và Kuyt trên hàng công. Đi kèm với đó là hai gương mặt hội tụ đầy đủ những tố chất để chơi với vai trò tiền vệ tự do là Kaka và Gerrard. Trong khi đó, chơi thấp hơn vẫn là những cầu thủ đã quá nhuần nhuyễn ở những vai trò chuyên biệt. Những người đánh chặn tốt nhất đã sẵn sàng được bố trí để mang lại sức sống cho toàn đội. Còn hàng thủ, Carragher và Agger cũng không thua kém cặp Maldini – Nesta về độ vững chắc.



Nhưng hàng thủ của Milan đã thua kém đối thủ của mình ở một vị trí. Chính sự thất vọng mang tên Jankulovski đã tạo điều kiện để cho Liverpool có cơ hội lấn át và liên tục khai thác lỗ hổng bên hành lang trái của đội bóng đến từ nước Ý. Có ít nhất hai cơ hội được các cầu thủ của Liverpool tạo ra. Nhưng rất may cho họ là đứng trong khung thành ngày hôm nay là một Dida hết sức vững vàng. Sự tồn tại của hậu vê người CH Czech dường như không có, trong khi một mình Ambrosini tỏ ra thất thế trước Pennant và Finnan luôn phối hợp cực kỳ nhuần nhuyễn. Quỷ đỏ Liverpool liên tiếp gây sóng gió cho Milan từ những đường lên bóng bên cánh phải để rồi được phân phát cho Kuyt và Gerrard. Hơn nữa, lối chơi phát động bóng dài cho một người làm tường đã được các cầu thủ áo đỏ tận dụng rất tốt khiến cho Maldini lẫn Nesta phải nhiều phen luống cuống.



Xét một cách khách quan, sự có mặt của người cận vệ già Maldini dường như mang ý nghĩa tinh thần nhiều hơn là về mặt chuyên môn. Ở độ tuổi 39, anh đã không thể nhảy lên tranh chấp bóng bổng một cách hiệu quả với những đối thủ có sức bật tốt và bền bỉ như Kuyt và Gerrard. Nhưng bù lại, Nesta lại chơi quá xuất sắc trong cả hai vai trò dập lẫn thòng. Việc luôn biết xuất hiện đúng lúc trong những điểm nóng và can thiệp hiệu quả đã khiến trung vệ của ĐT Ý trở thành một trong những người được chú ý nhiều nhất ở trên sân.

Liverpool còn cho thấy sự mạnh mẽ và già giơ hơn đội bóng đồng hương là MU ở khả năng thu hồi bóng nơi hàng tiền vệ. Trong khi Mascherano chơi có phần hơi thấp thì Alonso lại như một cái máy quét vô cùng hiệu quả. Chính anh đã là người chia cắt tiếng nói giữa Kaka và Pirlo. Còn Seedorf đã trở nên dật dờ hơn bao giờ hết. Trong khi đó, cuộc chiến năm ăn năm thua giữa Gattuso và Riise chỉ gây ấn tượng ở khả năng đua sức, còn về độ khéo léo thì rõ ràng hai lực sĩ này không phải là những người được kỳ vọng nhiều.



Phần lớn thời gian thi đấu của hiệp một diễn ra với ưu thế nghiêng về các cầu thủ Liverpool. Chỉ với hai kiểu tấn công được lặp đi lặp lại: phối hợp nhóm bên cánh phải và phát động bóng bổng lên cho tiền đạo làm tường đã phát huy tối đa hiệu quả. Chỉ tiếc rằng những ưu thế đó đã không một lần được chuyển thành bàn thắng. Theo thời gian, những cầu thủ Milan đã trở nên lì đòn hơn và dần lấy lại sự cân bằng. Kaka tuy không tỏa sáng rực rỡ như khi thi đấu với MU, nhưng anh vẫn là người đóng vai trò lớn nhất đối với đội bóng. Những khoảnh khắc lóe sáng của tiền vệ người Brazil đủ để làm nên một trận đấu đẹp mắt và chất lượng.



Cũng chính từ một pha cầm bóng tinh tế của Kaka ở trước khu cấm địa đối phương, người theo kèm sát anh từ đầu trận đấu là Alonso đã phạm lỗi dẫn đến một quả phạt trực tiếp. Đây chính là thời điểm dẫn đến bước ngoặt quan trọng nhất của trận đấu. Pirlo sút bóng không mấy nguy hiểm, nhưng lại tìm đến người của “con gà son” mang tên Pippo. Xem lại pha quay chậm, có thể thấy bóng đã tìm đến cánh tay trái của tiền đạo thi đấu rất vật vờ này.

Phải nhận một bàn thua bất ngờ và có phần oan uổng, chiến thuật của HLV Benitez đột nhiên phải thay đổi và điều đó đã khiến sự áp đảo biến mất trong hiệp hai. Đó cũng là thời điểm của những Kaka hay Seedorf thêu hoa dệt gấm thường xuyên hơn. Cả hai cầu thủ này đã không di chuyển gần nhau như mọi khi, mà chủ động cầm bóng chắc, dạt sang hai cánh để gây ức chế cho những cái đầu nóng bên phía đối phương.



Trước tình thế bất lợi, HLV người TBN buộc phải tung ra những sự điều chỉnh. Những cầu thủ có xu hướng tấn công như Kewell và Crouch được tung vào sân để nhằm lấy lại được sự áp đảo giống như thời gian của nửa đầu trận đấu. Nhưng tình huống sóng gió nhất lại không xuất phát từ những cầu thủ vào sân thay người này, mà Liverpool vẫn phải nhờ đến người đội trưởng Steven Gerrard. Trong một pha hiếm hoi vượt qua được Nesta, Gerrard có thừa thời gian và khoảng trống để tung ra một cú đặt lòng. Nhưng cuối cùng thì cú dứt điểm hiền lành đó đã không thể đánh bại được Dida chơi rất ổn định.



Trong khi trận đấu đang đi dần vê những phút cuối, và diễn biến không có gì nổi bật, thì đột nhiên Kaka tung ra một đường chọc khe tuyệt hảo, “đặt” Inzaghi vào một pha xử lý không lẫn với bất cứ ai. Cú dứt điểm tinh tế của “Siêu Pippo” đã làm giấc mơ của Liverpool trở nên tan nát. Nỗ lực trong tuyệt vọng của đội bóng nước Anh được ghi nhận đôi chút bằng bàn thắng rút ngắn của Kuyt. Nếu như Inzaghi nâng tỉ số lên 2-0 bằng “kỹ xảo” của riêng mình, thì bàn rút ngắn của tiền đạo Hà Lan lại xuất phát từ một “đặc sản” của người Anh: trung vệ lên tham gia tấn công trong những tình huống cố định, tạo điều kiện để đồng đội khác ghi bàn.



Nhưng đó là tất cả những gì mà Liverpool làm được trong trận chung kết đáng nhớ này. Họ đã không thể chiến thắng được chính mình (bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn) và không vượt qua được số phận (bàn thua oan ức). Nhưng cũng không thể nói rằng Milan giành chiến thắng không xứng đáng. Họ đã đưa đến Athens một tượng đài của những chiến thắng. Ở độ tuổi xế chiều, Maldini vẫn đứng vững trước hàng loạt cơn sóng màu đỏ, dẫn dắt những đồng đội vượt qua khó khăn, để rồi khi trọng tài nổi hồi còi kết thúc, cũng là lúc Inzaghi chạy bổ ra sân ôm chầm lấy người anh cả của mình. Xin chúc mừng Milan, chúc mừng Maldini. Họ đã có chiến thắng lần thứ bảy trong lịch sử của mình một cách thuyết phục. Chiến công này thuộc về những Milanista.