Liverpool sẽ phải nếm mùi thất bại trên sân Emirates?

Trong 5 lần gặp nhau gần đây nhất giữa Arsenal và Liverpool, cứ đội nào được thi đấu trên sân nhà là đội đó sẽ giành được chiến thắng. Trận đấu vào đêm mai tại Emirates cũng sẽ không nằm ngoài thông lệ đó.

Sau hai trận thắng ấn tượng trước Watford (3-0) và Reading (4-0), Arsenal lại phải đối mặt với cơn khô hạn bàn thắng mới, nguyên nhân chính khiến cho họ phải chịu chia điểm trước Everton (1-1) ngay trên sân nhà và thất bại trong chuyến làm khách tại West Ham (0-1). Điều đó chứng tỏ rằng đội quân của ông Wenger vẫn chưa thoát khỏi sự bất ổn từng buộc họ phải vô cùng vất vả trong mùa bóng trước mới giành được chiếc vé cuối cùng tham dự Champions League.

Nhưng điều đáng lo ngại hơn nữa là sân Emirates lại không phải là yếu tố đảm bảo thắng lợi cho Arsenal. Ngoài trận hòa kể trên với Everton, "Các pháo thủ" còn mất điểm trước những đối thủ dưới cơ như Aston Villa, Middlesbrough và CSKA Moscow. Vấn đề hiện nay không phải là Arsenal không biết cách tạo ra cơ hội mà do các chân sút của họ, nhất là Thierry Henry, thường để cho những cơ hội ngon ăn trôi qua trước mũi giày.

Ngược lại, sau thất bại trước Manchester United (0-2) vào ngày 22.10, Liverpool đã trải qua mạch 5 trận toàn thắng trên tất cả mặt trận với một phong độ khá ổn định. Sự trở lại của tiền đạo Kuyt sau chấn thương đã mang lại cho mặt trận tấn công của Liverpool sức sống mới bởi anh đã tạo ra được sự ăn ý với Crouch và Gerrard. Tuy nhiên, điều khiến cho các cổ động viên của họ lo ngại là dù đã trải qua 5 trận đấu trên sân khách trong khuôn khổ Premier League nhưng Liverpool vẫn chưa một lần được nếm trải hương vị chiến thắng.

Đó là chưa kể đến việc các chân sút của họ chỉ ghi được có duy nhất 1 bàn thắng và để thủng lưới đến 9 bàn trong số 5 trận đấu đó. Nói một cách khác, Liverpool đang thể hiện hai gương mặt trái ngược ở Premier League: rực rỡ trên sân nhà và nhạt nhòa trên sân khách. Vậy thì lần này, với cuộc hành quân đến sân Emirates vào đêm mai, liệu có xảy ra điều ngoại lệ?

Vẫn biết trong bóng đá không có quy luật nào bất biến nhưng khó có thể tin rằng Liverpool sẽ thay đổi được số phận tại Emirates, nơi đội chủ nhà Arsenal đang rất cần một chiến thắng để một lần nữa xóa tan đi sự hoài nghi. Như đã nói ở trên, lối chơi của Arsenal hầu như không có vấn đề, chỉ có điều các chân sút của họ cần phải vượt qua được sự thiếu may mắn và dứt điểm chính xác hơn thì mới có thể tiếp cận được mục tiêu. Sự trở lại của tiền đạo Adebayor sau chấn thương là một tín hiệu tốt lành bởi anh chính là người lý tưởng nhất để đá cặp cùng Henry trên hàng công.

Tuy nhiên, bản thân Henry cũng cần phải vận động nhiều hơn nữa và chơi với niềm khát khao chiến thắng cao hơn để cùng đồng đội vượt qua những rào cản về tâm lý. Điểm yếu nhất hiện nay của Arsenal là cặp tiền vệ trung tâm, nơi Fabregas và Gilberto Silva "mỏng cơm" thường gặp rất nhiều khó khăn trước lối chơi thiên về thể lực hoặc áp sát của đối phương. Tuyến phòng thủ tương đối ổn mà có thể Gallas sẽ được tiếp tục bố trí chơi ở vị trí trung vệ, bên cạnh Toure, để hạn chế khả năng không chiến của Crouch và sự cơ động của Kuyt.

Về mặt nhân sự, điều duy nhất khiến cho HLV Benitez của Liverpool phải bận tâm là ca chấn thương của Sissoko đã buộc tiền vệ này phải rời xa sân cỏ trong 3 tháng. Tất nhiên, người thay thế anh sẽ là Xabi Alonso nhưng khả năng phòng thủ của Liverpool sẽ bị hạn chế ít nhiều. Như vậy, Gerrard sẽ tiếp tục chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm với Pennant và Riise (hoặc Zenden) trên hai cánh. Mặt khác, sự yếu kém của tuyến phòng thủ khi thi đấu trên sân khách cũng là một bài toán nan giải mà ông Benitez cần tìm ra lời giải nếu như không muốn Liverpool "chôn thây" tại Emirates,

Ngoài những yếu tố kể trên, để đánh bại Liverpool, Arsenal cần phải nhanh chóng tìm được bàn thắng mở tỷ số cho trận đấu. Bởi những thống kê đã chỉ ra rằng Liverpool luôn giành được chiến thắng trong những trận đấu mà họ ghi điểm trước (4/4) hoặc không bị thủng lưới (3/3). Một thách thức không đơn giản đang chờ đợi Arsenal nhưng không phải là nhiệm vụ bất khả thi.