Tottenham - Man United: "Die Hard" Lane!
0h30 14/12 Live ESPN
Kết thúc trận đấu thủ tục với Aaborg tại đấu trường Champion League, với vị trí đầu bảng như ý, đoàn quân của Sir Alex Ferguson quay trở lại với Premier League, trong chuyến hành quân đến thủ đô London, đổ bộ xuống White Hart Lane, căn cứ địa của Tottenham Hotspurs.

Sau tám trận thua trong tổng số 12 trận từ đầu mùa bóng, hòa 3 trận và chỉ thắng được đúng một trận trước đối thủ vô danh Wisla tại cúp UEFA là một điều không thể chấp nhận được với tham vọng của Chủ tịch Daniel Levy, cũng như số tiền bỏ ra đầu mùa bóng của Tottenham Hotspurs
Sau khi bán đi hai trụ cột là D.Berbatov và Robbie Keanne, đội hình mới của The Spurs chưa có đủ thời gian tạo sự gắn kết trong lối chơi, cho dù họ không thiếu cầu thủ giỏi và là một trong ba đội chi nhiều tiền nhất trong kỳ chuyển nhượng mùa hè tại Anh. Tân binh R.Pavlyuchenco, Dos Santos, D.Bentley chưa hòa nhập được. Tiền đạo còn lại Marcus Bent chơi không hiệu quả.
Bất chấp những thành quả mang lại cho CLB, bất chấp chiếc cúp Liên Đoàn, thành tích duy nhất của Tottenham từ năm 1999, HLV nguời Tây Ban Nha J.Ramos vẫn bị sa thải, và một số tiền khổng lồ được chi ra để đưa ngay HLV H.Redknapp từ Porsmouth đến…

H.Redknapp và sự hồi sinh kỳ diệu của Spurs
Trước sự ngạc nhiên của mọi người, cũng với đội hình ấy, sự có mặt của Harry Redknapp đã giúp Tottenham hồi sinh một cách thần kỳ... Mặc dù đang đứng ở vị trí 17, nhưng với 9/12 trận thắng trên các mặt trận dưới thời HLV 61 tuổi này, các cầu thủ Spurs đã tự tin hơn hẳn trên con đường tìm lại vị thế của mình. Dưới bàn tay của Redknapp, Bentley đã hồi sinh và trở thành một mũi tấn công hiệu quả bên cánh phải. Pavlyuchenko đã bắt đầu hòa nhập với lối chơi mới, trong khi Darrent Bent đang là chân sút hàng đầu của đội với 7 bàn thắng.

Pavlyuchenko
Tottenham trong những tháng ngày dưới triều đại H.Redknapp thực sự đang trưởng thành nhiều, về cả thành tích lẫn cách chơi. Tinh thần thi đầu ngoan cường, mà điển hình là trận hòa lội ngược dòng trước Arsenal, chấp dứt chuỗi bất bại của Liverpool là một điểm son đáng ghi nhận. Bất chấp một Arsenal tràn đầy sức trẻ, hay đương đầu với “Lữ đoàn đỏ” dũng mãnh của R.Benitez, Tottenham vẫn bình tĩnh chống đỡ, sẵn sàng đáp trả và thành công phần nào theo cách chơi của riêng họ.
Pavlyuchenko, cựu cầu thủ của Spartak Moscow dần thích ứng với lối chơi của Tottenham, anh đang tìm lại được hình ảnh của mình trong mùa giải năm ngoái và hiện là một mũi nhọn quan trọng trên hàng công của đội chủ sân White Hart Lane, mà khả năng rình rập chớp thời cơ được ví như một F.Inzaghi mới.

No R10
Do các thẻ phạt ở các lượt đấu trước, nên Rooney không có cơ hội đối đầu với những người đồng đội cũ trong đội tuyển Anh : trung vệ J.Woogate và G.Bale ở hàng thủ, kỹ thuật gia A.Lennon, tiền vệ cánh từng có thời được xem là người thay thế xứng đáng vị trí của Beckham trong tuyển Anh với những pha đi bóng tốc độ dọc biên, những quả chuyền chính xác vào trong... cùng tài năng trẻ của nước Anh: D.Bentley đang được nhiều CLB săn đón.

Và trong thành công đó của The Spurs, không thể không kể đến một tài năng trẻ khác của…Manchester United : F.Campbell (đến Tottenham dưới hình thức cho mượn một năm trong thương vụ D.Berbatov. Tuy nhiên do quy định của hợp đồng, cầu thủ này sẽ không thi đấu khi Tottenham gặp United )

Tuy The Spurs đang có phong độ tốt, nhưng cũng phải tỉnh táo, không bị “lóa mắt” bởi thành tích gần đây của họ để nhận ra rằng: cho dù có tiến bộ nhưng có lẽ lối chơi của Tottenham vẫn chưa đủ sức tạo sức ép mạnh mẽ như Chelsea, Liverpool. Lối chơi của Tottenham có được sự gắn kết nhưng họ lại thiếu một thủ lĩnh dẫn dắt lối chơi thực sự, điều mà họ từng đặt kỳ vọng vào tuyển thủ người Croatia L.Modric. Khống chế được khu trung tuyến sẽ là chìa khóa dẫn đến thành công cho Quỷ Đỏ.

D.Berbatov tái ngộ đồng đội cũ

Trong các mùa bóng vừa qua, ngôi sao người Bulgari D.Berbatov đã trở thành một nhân tố quan trọng trong lối chơi của The Spurs cùng với phong độ ổn định, kỹ thuật cá nhân điêu luyện, khả năng ghi bàn từ mọi tình huống… Mùa bóng năm ngoái, chính D.Berbatov đã ghi bàn thắng duy nhất vào lưới Quỷ Đỏ ngay trên sân White Hart Lane, và nay, hơn 10 tháng sau, cũng nơi chốn cũ, giờ đây Berbatov xuất hiện trở lại, nhưng với màu áo Đỏ… Bao nhiêu cảm xúc lẫn lộn trong đầu của cầu thủ Bulgari, khi anh bước vào thảm cỏ của White Hart Lane, nơi anh đã từng một thời là cầu thủ con cưng của những CĐV Tottenham, một cầu thủ không thể thiếu trong những chiến thắng của The Spurs… Giờ đây trên khán đài, thay vào những tràng pháo tay là những tiếng la ó có thể sẽ xuất hiện cùng thái độ thù địch…
Đầu mùa bóng 2008-2009, với khát vọng chính đáng được thi đầu ở đấu trường Champions League, muốn thử sức mình ở một tầm cao mới, khi Manchester United chính thức đề nghị, Berbatov đã phải gây áp lực với Ban lãnh đạo CLB để được chuyển nhượng… Và dường như những trận thất bại đầu mùa bóng của The Spurs bị nhiều người gán cho sự vắng mặt của cầu thủ này, mà họ quên đi số tiền chuyển nhượng khổng lồ mà Tottenham có được, dư thừa để họ có được cầu thủ người Nga Paluychenko ngay sau đó!

Những pha xử lý bóng tinh tế, những đường chuyền thông minh, và những bàn thắng đầu tiên đã đến trong màu áo Quỷ Đỏ, nhưng phong cách thi đấu của Berbatov còn gặp đôi chút khó khăn khi hòa nhập với lối chơi của Manchester United, do những yêu cầu mới, vị trí hơi lùi về sau, chứ không phải lối chơi xoay quanh anh như trước đây ở Tottenham. Những bàn thắng chưa đến đều đặn như mong đợi của mọi người, nhưng với phẩm chất của một cầu thủ chuyên nghiệp có đẳng cấp, vấn đề đối với Berbatov có lẽ chỉ là thời gian…

Tiền vệ trung tâm của Quỷ Đỏ Micheal Carrick cũng có dịp trở lại nơi anh đã thành danh, và từng là cầu thủ dẫn dắt thế trận của The Spurs cách đây một mùa bóng…
Die Hard Lane ngày 13/12/2008…
Qua 16 lần gặp nhau từ năm 2000 đến nay, The Spurs chỉ mới chiến thắng một lần, hòa ba lần, còn lại là 13 lần thất trận trước Quỷ Đỏ. Tuy nhiên mọi con số chỉ có ý nghĩa tương đối, khi mà The Spurs đang lên tinh thần cùng một người cầm quân mới, còn Quỷ Đỏ phong độ không được ổn định lắm trong thời gian gần đây và cả sự kém may mắn của các chân sút…
Trong một số trận gần đây, Quỷ Đỏ thường gặp khó khăn trước các đối thủ chơi phòng ngự “đổ bê tông” dày đặc trước kkhung thành. Tuy nhiên, thế trận ngày 13/12 được dự đoán nhiều khả năng sẽ là thế trận mở, vì The Spurs không thể co lại phòng thủ suốt trận ngay trên thánh địa của mình, trước hàng vạn khán giả nhà, nhất là khi nhuệ khí đang lên sau những trận thắng thuyết phục gần đây, và họ hy vọng tạo một kỳ tích mới. Nếu thật sự như vậy, đây sẽ là trận đấu hay với những pha đôi công đẹp mắt…

Cơ hội cho Tevez
Sự vắng mặt của Rooney trên hàng công là một tổn thất không nhỏ với Quỷ Đỏ, nhưng đây sẽ là cơ hội cho C.Tevez chúng tỏ giá trị của bản thân, khi sát cánh cùng D.Berbatov trên hàng tiền đạo. Sir Alex nên để Berbatov đá cắm, Tevez đá lùi sẽ hiệu quả hơn khi Berbatov đá lùi?
Hàng thủ không lo ngại lắm vì sự vắng mặt của Evra sẽ được thay thế bởi O’Shea luôn chơi tròn vai. Tuy nhiên cần chú ý tránh dâng lên quá cao khi mà tiền vệ cánh A.Lennon của Tottenham đang chờ đợi tận dụng khoảng trống phía sau. Ngoài ra cặp trung vệ Ferdinand – Vidic cũng cần tập trung tốt trước 2 “kẻ rình rập săn mồi” nguy hiểm là Paluychenco và D.Bent.
Khi mà cầu thủ hai đội đã quá hiểu nhau do từng chung màu áo CLB hoặc đội tuyển quốc gia, thì vấn đề còn lại chỉ là “cái đầu” của 2 chiến lược gia lão làng Sir Alex Ferguson và H.Redknapp.
Tuy thi đầu với áp lực chỉ có chiến thắng mới còn hy vọng trong cuộc đua, Quỷ Đỏ vốn đã quen với áp lực của bóng đá đỉnh cao, sẽ biết phải làm gì, kinh nghiệm chiến trường sẽ giúp Quỷ Đỏ có thể tìm ra “chìa khóa” để khuất phục The Spurs, để có thể biến White Hart Lane danh tiếng trở thành ‘Die Hard’ Lane cho tham vọng chen chân vào nhóm Tứ đại gia của Premier League.
Còn gì thuyết phục hơn là những chiến thắng ngay tại sào huyệt đối phương, để làm hành trang cho chuyến hành quân đến Châu Á huyền bí, tham dự giải Vô địch Thế giới các CLB tại Tokyo và tiếp tục… chiến thắng?
Thành tích đối đầu:

Đội hình dự kiến:
Tottenham: Gomes, King, Woodgate, Corluka, Ekotto, Zokora, Jenas, Lennon, Bentley, Modric, Pavlyuchenko.
United: Van der Sar, Ferdinand, Vidic, O’Shea, Rafael, Carrick, Scholes, Park, Nani, Tevez, Berbatov.