Man Utd 1 - 0 Lyon: Cái Giá Của Sự Chắc Chắn Trong trận đấu mà số mệnh hoàn toàn nằm trong tay hàng phòng ngự, Manchester United đã đạt được điều kiện cần và đủ đó. Không phải là màn trình diễn của những pha phản công sắc sảo, nhưng chỉ cần một khoảnh khắc chói sáng của Ronaldo, United cũng đã khẳng định họ mới là những người xứng đáng bước vào vòng tứ kết.
Với kết quả hòa 1-1 trên sân Gerland, đáng lẽ đội khách Olympique Lyon phải đóng vai trò nguồn nhiệt huyết cho trận đấu, bởi đơn giản là nếu không ghi được bàn trên sân Old Trafford thì họ sẽ chia tay với chiến dịch Champions League năm nay. Thế nhưng Lyon đã không đảm nhiệm được vai trò này, cho dù họ thi đấu chắc chắn và khá chặt chẽ. Chính sự chắc chắn, thiếu phiêu lưu mạo hiểm trong chiến thuật phòng ngự phản công của Lyon vô hình chung đưa trận đấu vào một cuộc so tài không “máu lửa” như nó vốn phải có. Đáng buồn hơn cho Lyon, những tính toán về chiến thuật không giúp họ tránh được một trận thua nữa trên đất Anh.
Ở vào thời điểm mà lực lượng United dồi dào nhất, tiên đoán được những lựa chọn của Sir Alex Ferguson cho đội hình ra quân gần như là điều không thể. Cũng không ai dám nghĩ trong một trận đấu mà sự chặt chẽ trong phòng ngự sẽ đóng vai trò then chốt, Sir Alex quyết định cất 2 cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất của tuyến tiền vệ, Hargreaves và Scholes, trên ghế dự bị. Toàn bộ canh bạc của Sir Alex được đặt vào dàn cầu thủ trẻ, với bộ ba Carrick-Anderson-Fletcher ở tuyến giữa, Ronaldo và Nani chạy cánh và Rooney đá cắm.
Khó có thể tưởng tượng trong một trận đấu quan trọng như thế này, niềm tin lại được đặt vào những cầu thủ trẻ như Darren Fletcher và Anderson cho tuyến giữa, nhưng chính nhờ bước đi bất ngờ này, người ta đã thấy được sự cao tay của Sir Alex. Lyon phải tấn công, vậy thì United sẽ đáp lễ, bởi sau nhiều mùa giải gần đây, Quỷ Đỏ dường như đã rút được một kết luận cay đắng rằng, “phòng ngự là chết”.
Manchester United vào trận với quyết tâm cao hơn đội khách, và cũng tấn công với mục đích rõ ràng hơn. Chiến thuật 4-5-1 giúp Ronaldo và Nani có điều kiện tung hoành dọc 2 cánh nhiều hơn, và Anderson cũng yên tâm hơn khi dâng cao hỗ trợ tấn công, bởi phía sau anh là bộ đôi Fletcher và Carrick có khả năng thu hồi bóng và điều tiết nhịp độ rất tốt.
Karim Benzema lại chứng tỏ khả năng quấy rối của mình khi có khoảng trống, và Juninho cũng có một vài pha đá phạt rót vào vòng cấm địa để thử sự chắc chắn của hàng phòng ngự United. Dưới sự chỉ đạo của đội trưởng Rio Ferdinand cùng sự hỗ trợ đắc lực của lá chắn thép Nemanja Vidic, United đã đáp lại hoàn hảo những pha hãm thành của Lyon
Trận đấu quá chặt chẽ khiến người xem có cảm giác những cơ hội rõ ràng sẽ không bao giờ tới. Hai vị HLV đặt quá nhiều niềm tin vào sự chắc chắn trong lối chơi, và tất nhiên là ở địa vị của Perrin, quyết định đó là không đúng đắn. Quyết tâm không để bị thủng lưới, Lyon đã vô tình lấy đi sự tinh tế trong những pha lên bóng của mình. Benzema là hy vọng duy nhất của họ trong những pha tấn công. Và khi mà đối thủ đã không cởi mở, phần mình, United cũng không tội gì tung hết sức. Nhiều khi ta có cảm giác trận đấu bóng đá không khác gì một ván cờ, hai bên chỉ chờ đối phương chớp mắt để có thể giành ưu thế
May mắn cho Manchester United, Lyon là những người không bảo toàn được sự chặt chẽ của mình trong những giây phút quyết định. 3 phút trước giờ nghỉ, hàng thủ Lyon không phá được cú sút của Anderson. Bóng đến chân Ronaldo, và sau một pha chạm bóng hết sức tinh tế, anh đưa bóng ra ngoài tầm với của Francois Clerc, và dứt điểm khéo léo vào góc gần, khiến Gregory Coupet không thể trở tay. Bàn thắng thứ 30 của Cristiano Ronaldo trong mùa giải này cũng đánh dấu trận thắng thứ 10 liên tiếp của Manchester Utd trên sân nhà tại đấu trường châu Âu, san bằng kỷ lục tồn tại 11 năm qua của Juventus.Trọng tài Roberto Rosetti bắt trận đấu khá tốt, ngoại trừ điểm đáng kể duy nhất là việc ông rút thẻ vàng quá dễ cho cả 2 bên. Patrice Evra bị cảnh cáo từ rất sớm, rồi đến Nani ngay trước giờ nghỉ khi anh phạm lỗi với Sidney Govou. Juninho đá phạt từ biên, vẫn là cú rót rất khó chịu đúng phong cách, như Vidic vẫn tiếp tục là nhà vô địch không chiến để từ chối Lyon gây sức ép.
Kế hoạch trong hiệp 1 của Lyon thất bại, và nhưng họ vẫn không tìm ra được một kế sách khả thi nào khác khi hiệp 2 bắt đầu. Chặt chẽ trong cầm giữ bóng và hy vọng đối phương sơ hở để chớp thời cơ, đó là quân bài duy nhất mà Lyon dường như có trong tay. United đương nhiên cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc theo chân, chỉ có điều, Man Utd của hiệp 2 rời rạc hơn nhiều trong những pha chuyền ban ngắn. Cũng vì lí do đó, United lại tiếp tục im lặng trước khung gỗ của Coupet trong nửa đầu hiệp 2, ngoại trừcú sút của Nani đi vọt xà ngang.
Biết rằng Lyon rồi cũng sẽ phải dồn lên hòng tìm kiếm bàn gỡ, United nhàn tản thu mình về chờ đợi. Người hung của trận lượt đi, Carlos Tevez, được tung vào sân thay cho Anderson như một lời thách thức. Nhưng thay vì nhiệm vụ tấn công, Tevez tham gia nhiều vào khâu phòng ngự trong phần còn lại của trận đấu, và sự góp mặt của “chuyên gia tì đè” này đã trở nên hữu hiệu khi Lyon có dấu hiệu nóng vội ở những tình huống triển khai cuối trận.
Tuy thế, cũng phải nói rằng may mắn đóng một vai trò không nhỏ trong chiến thắng của Quỷ Đỏ. Phút 74, cầu thủ dự bị Kader Keita khiến các CĐV United hết hồn khi sút bóng trúng cột dọc góc gần. Rooney sau đó cũng có cơ hội đưa trận đấu ra ngoài tầm với của đội khách, nhưng không dứt điểm thành công ở pha chạm bóng cuối cùng.
Với khoảng 10 phút còn lại, HLV Lyon Alain Perrin quyết định hy sinh sự chắc chắn và chuyển qua đá 4-4-2 sau khi tung Fred vào sân. Những cố gắng của Lyon đều trở thành vô tác dụng, khi mà cái “đầu lạnh” của đội chủ nhà khiến nhiệm vụ hãm thành của Lyon trở nên vô vọng hơn bao giờ hết. Với Manchester Utd, đây có thể không phải là chiến thắng đẹp, nhưng sự khôn ngoan trong chiến thuật là điều đáng nói nhất. Trước một đối thủ có chất lượng và nhận thức chiến thuật rất cao như Lyon, Quỷ Đỏ đã hoàn thành nhiệm vụ của mình đề ra.
Danh sách thi đấu của 2 đội:
Manchester United: Van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic, Evra; Ronaldo (Hargreaves, 90), Fletcher, Carrick, Anderson (Tevez, 70), Nani; Rooney.
Olympique Lyon: Coupet; Clerc, Squillaci, Cris, Grosso; Govou (Keita, 68), Juninho Toulalan, Kallstrom (Fred, 79), Ben Arfa; Benzema.