Newcastle 1-5 Man Utd: Vua Thì Vẫn Cứ Là Vua! Tin vui bay về từ sân St Andrew với việc Birmingham xuất sắc cầm hòa Arsenal ở những phút cuối cùng, và cơ hội rút ngắn khoảng cách đã đến với Man Utd một cách rất rõ ràng. Không bỏ lỡ thời cơ thuận lợi ấy, Quỷ Đỏ dễ dàng hạ gục những chú chim Chích chòe để trở lại mạnh mẽ trong cuộc đua đến ngôi vô địch.
Bước vào cuộc so tài với Kevin Keegan, Quỷ Đỏ có sự thay đổi đáng kể trong đội hình xuất phát. Đúng như dự đoán, Sir Alex Ferguson quyết định quay vòng cầu thủ để bảo toàn lực lượng trong giai đoạn quan trọng này. Hai cầu thủ chơi tuyệt vời ở trận thắng Arsenal 4-0 là Fletcher và Nani được ra sân ngay từ đầu thay cặp lão tướng Giggs - Scholes.
Nhập cuộc thận trọng, thế trận có phần cân bằng cho cả hai bên ở những phút thi đấu mở màn. Đó là điều tương đối dễ hiểu khi United vừa trở về sau trận cầu mệt mỏi trước Lyon và lại phải chơi ở St James Park. Phút 15 các học trò của Sir Alex tạo ra pha bóng có nét đầu tiên. Những đường chuyền ngắn từ Carrick, Ronaldo rồi Rooney tạo ra thời cơ để Nani dứt điểm, tuy nhiên hậu vệ chủ nhà kịp thời giải nguy.
Mặc cho Newcastle chiếm bóng nhiều hơn, United bình tĩnh quan sát thế trận để tung những nắm đấm quyết định. Phút thứ 25 Quỷ Đỏ bất ngờ tăng tốc để nắn gân hàng thủ chủ nhà, một pha lên bóng đơn giản nhưng cực kì hiệu quả. Ronaldo đi bóng tuyệt vời bên cánh trái sau đó chuyền vào thuận lợi, bên trong Rooney xuất hiện kịp thời dễ dàng sút tung lưới Given mở tỉ số 1-0. Một pha phối hợp tuyệt vời của bộ đôi R.
Vẫn với phong thái quen thuộc, Man Utd còn tạo được một số đợt lên bóng nguy hiểm ở cuối hiệp một. Bên cánh phải Fletcher và Nani liên tiếp tạo ra 2 cơ hội đẹp cho Tevez. Đáng tiếc thay một cú sút của anh bị chặn lại còn cú đánh đầu ở tư thế thuận lợi đi vọt xà ngang trong gang tấc.
Nhưng rồi các cổ động viên United không cần chờ đợi lâu. Phút 45, Carrick chứng tỏ vai trò kiến thiết của mình với một pha chọc khe tuyệt đẹp cho Ronaldo băng xuống. Tiền vệ xuất sắc mang áo số 7 dễ dàng nâng tỉ số lên 2-0 sau cú dứt điểm chuẩn xác. Tất cả diễn ra rất thuận lợi cho Quỷ Đỏ thành Manchester.
Bước vào hiệp hai, Man Utd chủ động nhường lại thế trận cho đội chủ nhà để chơi phản công. Dù có bóng nhiều hơn nhưng Newcastle cũng khó có thể tạo ra được cơ hội thuận lợi trước hàng thủ chắc chắn mà United tạo dựng. Rất ung dung, phút thứ 57 Ronaldo vượt qua cả hậu vệ lẫn thủ môn Newcastle trước khi hoàn tất cú đúp ở trận này.
Chiến thắng gần như nằm gọn trong tay Quỷ Đỏ mà không gặp bất cứ sự kháng cự nào đến từ phía Chích chòe, có thể nói phong thái ung dung đầy tự tin mà United thể hiện thực sự quá ấn tượng. Mãi đến phút 78 Newcastle mới có pha đáp trả đầu tiên, trung vệ Faye lên tham gia tấn công đã rút ngắn tỉ số xuống còn 1-3.
Tuy nhiên ngay lập tức United ra tay “dằn mặt” đội chủ nhà. Sau khi Harper đẩy được cú sút căng của Scholes, Rooney đã lại tỏa sáng với pha sút bóng cực kĩ đẹp mắt. “R10” tiếp tục ghi dấu ấn ở trận này khi vẽ ra đường cong tuyệt đẹp làm tung lưới Newcastle lần thứ tư vào phút 80.
Đến lúc này tinh thần của Chích chòe hoàn toàn bị tan rã. Thực sự họ đã buông xuôi khi Man Utd bắn hạ tan tác không chút nương tay. Một loạt các cơ hội vẫn được tạo ra, cuối cùng thì vào phút 90 Saha cũng có được bàn thắng cho riêng mình. Anh đón đường chuyền từ Rooney rồi chiến thắng Harper, một phần thưởng xứng đáng để khích lệ tiền đạo người Pháp.
Khép lại tuần thi đấu thành công ngoài mong đợi, United rút ngắn khoảng cách với Arsenal xuống chỉ còn có ba điểm. Dẫu chặng đường trước mắt rất gian nan nhưng với phong độ hiện tại Man Utd hoàn toàn tự tin vào chính mình. Hãy đợi đấy Arsenal, ngôi đầu không còn xa nữa đâu.
Đội hình thi đấu:
Newcastle: Given (Harper 45); Beye, Taylor, Faye, N'Zogbia; Milner (Geremi 84), Butt, Barton (Carroll 61), Duff; Smith, Owen.
Man Utd: Van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic (Scholes 74), Evra (O’Shea 45); Ronaldo (Saha 67), Carrick, Fletcher, Nani; Rooney Tevez.
Cầu thủ ghi bàn: Faye (78) - Rooney (25, 80), Ronaldo (45, 57), Saha (90)